세계적인 포커 코치 알렉스 피츠제럴드(Alex Fitzgerald)와 작가 토퍼 고긴(Topher Goggin)은 최근 포커 전략서를 집필하면서, 회귀성 높은 레크리에이셔널 플레이어들이 실전에서 즉시 활용할 수 있는 간단하고 명료한 전략 원칙을 제시했다. 이들이 말하는 ‘빅 쓰리(Big Three)’는 복잡한 이론보다는 실제 게임에서 실수를 줄이고 수익을 극대화할 수 있는 기반을 제공한다.
요즘의 포커 교육 자료는 마치 스페이스 셔틀을 조종하는 것만큼 어렵게 느껴지지만, 대부분의 아마추어 상대는 반복적으로 실수를 한다. 그런 실수를 피하고 핵심적인 전략 몇 가지만 잘 실천하면 대부분의 상대보다 우위에 설 수 있다.
빅 쓰리(3) 전략 원칙
1. 포지션을 최대한 활용하라
포커에서 포지션은 전략적으로 가장 강력한 무기 중 하나다. 포지션이란, 한 라운드에서 마지막에 행동할 수 있는 위치를 뜻하며, 버튼(Button)과 컷오프(Cutoff)가 대표적인 유리한 포지션이다.
상대보다 나중에 행동하면 더 많은 정보를 바탕으로 결정할 수 있고, 이는 장기적으로 큰 수익 차이를 만든다. 다니엘 네그라누(Daniel Negreanu)의 말처럼, 체크, 베팅, 레이즈를 할 때마다 당신은 정보를 전달하게 되고, 이 정보는 포커에서 곧 ‘힘’이 된다.
포지션을 단순히 ‘주어진 위치’로 받아들이지 말고, 테이블 내 다른 플레이어들의 성향에 따라 자신이 유리한 위치를 확보하기 위한 전략적 행동. 예를 들어 큰 프리플랍 레이즈나 3베팅을 고민해야 한다.
2. 베팅의 주도권을 가져라
‘주도권’을 가진 플레이어가 게임을 지배한다. 프리플랍에서 먼저 레이즈를 하면 플랍에서도 자동으로 공격의 흐름을 유지할 수 있으며, 이는 심리적으로도 상대에게 압박을 가한다. 실전에서 주도권을 가진 플레이어는 더 많은 팟을 가져가는 경향이 있다.
피츠제럴드의 통계에 따르면, 동일한 포지션에서 플레이하더라도 주도권을 가진 쪽이 수익이 월등히 높았다. 단순히 콜로 수동적으로 참여하는 것보다는, 먼저 레이즈를 시도하며 흐름을 리드하는 것이 훨씬 유리하다.
특히 ‘콜은 자주 하지만 레이즈는 거의 하지 않는’ 수동적인 플레이어를 상대로는 주도권을 더욱 쉽게 가져올 수 있다. 체크와 콜만으로는 쇼다운에서 이기는 것이 유일한 승리 방법이지만, 주도권을 가진 상태에서는 블러프, 컨티뉴어스 베팅(c-bet), 밸류 베팅 등 다양한 승리 루트를 만들 수 있다.
3. 헤즈업 상황을 유도하라
한 번에 한 명의 상대와 맞붙는 상황 “즉 헤즈업(Heads-Up) 상황”은 수익성을 높이는 이상적인 구조다. 플레이어가 많아질수록, 누군가는 강한 핸드를 가지고 있을 확률이 높아지며, 따라서 블러핑이나 약한 핸드로 팟을 따기 어려워진다.
반면 헤즈업에서는 둘 중 누구도 강한 핸드를 가지지 못했을 가능성이 높고, 포지션과 주도권을 갖춘 플레이어가 빈번히 팟을 가져갈 수 있다. 특히 수동적인 빅 블라인드 플레이어를 상대로는 강한 프리플랍 레이즈나 3베팅으로 멀티 팟을 방지하고 헤즈업 상황을 유도할 수 있다.
실전 응용: 빅 쓰리 체크리스트
- 컷오프에서 단독 레이즈 성공:
포지션 확보, 베팅 주도권, 헤즈업 가능성 ↑ - 빅 블라인드에서 콜하고 플랍 진입:
포지션 없음, 주도권 없음, 멀티웨이 가능성 ↑
이처럼, 핸드를 시작하기 전 자신이 얼마나 ‘그린라이트(좋은 조건)’을 확보하고 있는지 확인하자. 세 가지 조건 중 두 가지 이상이 충족된다면 보다 공격적인 전략을 시도할 만한 환경이다.
포커 용어
- 레크리에이셔널 플레이어 (Recreational Player): 취미 또는 여가로 포커를 즐기는 아마추어 플레이어를 말한다. 수익보다 재미와 오락을 목적으로 하며, 프로페셔널 플레이어에 비해 전략적으로 덜 정교한 경우가 많다.
- 버튼 (Button): 딜러 포지션을 의미하며, 한 핸드에서 가장 마지막으로 행동하는 가장 유리한 위치다. 각 핸드마다 시계방향으로 한 칸씩 이동한다.
- 컷오프 (Cutoff): 버튼의 바로 오른쪽에 있는 자리로, 두 번째로 유리한 포지션이다. 공격적인 플레이에 적합하며, 블라인드를 훔치기 좋은 위치로 여겨진다.
- 프리플랍 레이즈 (Preflop Raise): 카드가 공개되기 전(프리플랍 단계)에 최초 또는 추가적인 베팅(레이즈)을 하는 것. 포지션을 확보하거나 주도권을 잡기 위해 중요한 전략 수단이다.
- 3베팅 (3-Bet): 상대가 이미 레이즈한 상황에서 다시 레이즈하는 행위. 예를 들어 한 플레이어가 오픈 레이즈(2베트)를 하면, 그 다음에 이를 재차 레이즈하는 것이 3베팅이다. 공격성과 핸드 강도를 동시에 나타낸다.
- 블러프 (Bluff): 약한 핸드 또는 무의미한 핸드를 가지고 강한 척 베팅하여 상대를 폴드시켜 팟을 가져가는 전략. 포커에서 가장 유명하면서도 고급 기술 중 하나다.
- 컨티뉴에이션 베팅 (Continuation Bet / C-bet): 프리플랍에서 레이즈한 선수가 플랍에서도 연속적으로 베팅하는 것. 핸드의 강약과 무관하게 주도권 유지를 위해 사용된다.
- 밸류 베팅 (Value Bet): 상대가 콜할 가능성이 있는 약간의 핸드보다 더 강한 핸드를 가졌을 때, 최대한 많은 칩을 얻기 위해 베팅하는 것. 블러프와는 반대의 개념이다.
- 헤즈업 (Heads-Up): 한 핸드에서 단 두 명의 플레이어만이 남은 상태. 1:1 상황으로, 포지션과 공격성의 가치가 극대화되는 환경이다.
- 팟 (Pot): 플레이어들이 각 라운드에서 베팅한 칩들이 모여 있는 곳. 핸드가 끝나면 가장 강한 핸드를 가진 플레이어나, 마지막으로 베팅해 상대를 폴드시킨 사람이 팟을 가져간다.
- 멀티 팟 (Multiway Pot): 세 명 이상의 플레이어가 한 핸드에서 동시에 참여하고 있는 상태. 블러핑 성공률이 낮아지고, 밸류 위주의 플레이가 중요해지는 환경이다.
