대한민국 최고의 포커 프로 홍진호 선수가 프라하에서 열리고 있는 ‘2026 월드 시리즈 오브 포커 유럽(WSOPE)’에서 다시 한번 세계를 놀라게 했다. 이번 대회에서 홍진호 선수는 시종일관 압도적인 경기력을 선보이며 두 번째 WSOP 브레이슬릿 획득이라는 대기록에 바짝 다가섰다. 홍진호 선수는 대회 초반부터 오프너 미스터리 바운티 158위, 콜로서스 NLH 42위라는 꾸준한 성적을 기록하며 최상의 컨디션을 증명했다.
몬스터 스택에서의 거침없는 질주와 파이널 테이블 진입
현지 시간 4월 6일 시작된 ‘€1,650 몬스터 스택(Monster Stack) NLH’ 이벤트에는 수많은 전 세계 유명 포커인들이 참가해 치열한 경합을 벌였다. 홍진호 선수는 이틀간 진행된 이 이벤트에서 특유의 침착하고 절제된 운영으로 상대들을 압도하며 파이널 테이블에 입성했다. 경기 후반 4명의 생존자가 남았을 때 홍진호 선수는 칩 리더를 바짝 추격하는 2위 자리를 지키며 우승에 대한 기대감을 고조시켰다.
운명을 가른 헤즈업: 포르투갈 챔피언과의 정면 승부
마침내 경기는 홍진호 선수와 포르투갈의 강자 페드로 카발라스 파우스티노(Pedro Carvalhas Faustino)의 1대1 헤즈업으로 압축되었다. 페드로 카발라스 파우스티노(Pedro Carvalhas Faustino)는 2024년 WSOP 서킷 챔피언 출신의 실력파로, 헤즈업 시작 당시 홍진호 선수보다 약 4배 많은 칩을 보유하고 있었다. 하지만 홍진호 선수는 무서운 집중력을 발휘해 칩 차이를 2:1까지 좁히며 대역전극의 발판을 마련했다.
마지막 승부, 턴과 리버가 가른 통한의 준우승
결정적인 마지막 핸드에서 페드로 카발라스 파우스티노(Pedro Carvalhas Faustino)의 레이즈에 홍진호 선수는 빅블라인드에서 방어하며 플랍을 맞이했다. 플랍 보드에서 홍진호 선수는 투페어를 완성하며 체크-레이즈로 승부수를 띄웠고, 상대의 올인에 즉각 콜하며 승리를 확신했다. 하지만 플러시 드로우였던 페드로 카발라스 파우스티노(Pedro Carvalhas Faustino) 선수가 턴과 리버에서 기적적으로 플러시를 완성시키며 승부의 추가 기울었다. 결국 홍진호 선수는 준우승으로 경기를 마무리하며 뜨거웠던 대장정을 마쳤다.
| 순위 | 이름 | 국적 | 상금 (EUR) | 대략적인 한화 (KRW) |
| 1위 | 페드로 카발라스 파우스티노 (Pedro Carvalhas Faustino) | 포르투갈 | €221,770 | 약 3억 2,500만 원 |
| 2위 | 홍진호 (Hong Jinho) | 대한민국 | €147,440 | 약 2억 1,600만 원 |
홍진호 선수는 지난 2022년 라스베이거스에서 한국인 최초로 WSOP 브레이슬릿을 차지하며 약 3억 5천만 원($270,000)의 상금을 거머쥔 바 있다. 아직 한국 선수 중 누구도 두 개의 브레이슬릿을 차지한 적이 없기에, 홍진호 선수의 이번 도전은 한국 포커 역사에 있어 매우 중요한 이정표가 되었다. 비록 이번에는 아쉽게 준우승에 머물렀지만, 홍진호 선수의 도전은 여전히 현재 진행형이다. 남은 시리즈에서도 그의 빛나는 활약을 기대한다.
