한국의 포커 씬은 새로운 높이에 도달하고 있으며, 빠르게 올라가는 그룹 중에서 23세의 신현호는 주목할 만한 한 명이다. 2022 UPP 대구시투어 본선에서 12월 데뷔 이후로, 2023년에도 신현호는 계속해서 포커 테이블을 달궈왔다.
숏 라이징 스타에게는 기억에 남는 2023년이었으며, 한국, 베트남 및 필리핀의 포커 씬에서 활동하였다. 상반기에는 신현호가 2023년 중반 UPP 대구시투어에서 마지막 하이 롤러 이벤트를 차지했다. 이 힘찬 기세는 서울에서 열린 첫 번째 Top Joy Poker Korea 이벤트에서의 역사적인 챔피언십으로 이어졌다.
신현호는 중국, 일본 및 자국의 베테랑 플레이어인 김갑용과 WPT 호주 수퍼 하이 롤러 챔피언 김남형을 포함한 상위 랭킹 필드를 이기며 5일간의 대회에서 관객들을 감동시켰다. 신현호는 경력 하이라이트 승리뿐만 아니라 현재까지의 최대 수표를 가져가며 성공적으로 테이블을 정리했다. 수표는 2억 6100만원(약 19만 2900달러)에 이르렀다. 그는 행운과 핫한 핸드를 연이어 연말에 마닐라에서의 승리로 이어갔다.
필리핀에 대한 에이스 포커 리그의 몇 년 만에의 귀환에서, 신현호는 미니 하이 롤러에서 마지막 APL 트로피를 차지했다. 그는 그 후 오크라다 마닐라 리조트 앤 카지노의 PokerStars 허브에서 열린 메가스택 17의 이벤트 9를 차지했다. 신현호는 PHP 340,000(약 6,140달러)의 상금을 획득한 프리즈아웃 챌린지를 성공적으로 마쳤다.
팬들이 사랑하는 마닐라 슈퍼 시리즈 인터뷰에서 신현호는 다음과 같이 밝혔다. “근처 필리핀 또는 베트남 사이에서 고민했지만, 내 성적이 필리핀에서 더 좋았고, 필리핀 사람들이 마음에 들어서 필리핀을 선택했다.”
그는 옳은 선택을 했다고 생각하는 것 같다. 신현호는 한국에서 “핫 플레이어”가 많아 변동성이 더 있었다고 고백하지만, 마닐라에서의 경쟁 수준 또한 매우 강렬했다고 한다.
돌아보면, 신현호는 TJPK에서의 첫 번째 주요 승리가 가장 특별하다고 말한다. “당시에는 기쁨과 승리만을 느꼈지만 돈을 받고 쓴 뒤에 다시 그것이 많은 돈이라는 것을 깨달았다.”
신현호는 서울에서의 거대한 수표가 추가 동기부여라고 고백했다. “내 나이에 많은 돈을 벌 수 있으며, 나는 판단과 약간의 운에 기반한 이 게임의 플레이 방식을 좋아한다.” 이 동기는 그를 전체 한국 순위에서 53위로 끌어올렸다. 이 젊은 세대의 발전 중인 경력에 대해 나쁘지 않은 성과다.
신현호는 내년에 더 열심히 일하고 해당 지역 및 유럽에서 더 많은 토너먼트에 참가할 계획이라고 밝혔다. 고액 베팅 게임은 신현호에게 잘 어울리는 것으로 보이며, 그는 1000만 달러의 경력 총상금을 목표로 하고 있다. 이는 대담한 미션처럼 보이지만, 시간은 그의 편에 있고 신현호는 압력을 좋아한다.
많은 젊은 포커 플레이어와 마찬가지로 신현호는 “내 꿈은 WSOP에서 이기고 국가 애국가를 부르는 것이다.” 신현호의 말에 자부심이 담겨 있다. 그는 대한민국의 다음 세대 포커 플레이어들 중에서 주목 받고 개런티된 팟을 나누기를 고대하며 파도를 타고 있다. 신현호가 2024년에 무리 없이 나갈 것이라는 것은 분명한 일이며, 그것은 블러프가 아니다.
